[A榮] 因為有你

(本文曾於六月時發表於九組論壇作為榮口生日賀文)

「榮口，今天中午我和沖要去頂樓吃飯，要不要一起來？」
「好啊，謝謝你，西廣。那我也順便問問巢山。要找九組和七組的人嗎？」
「阿部這幾天中午好像都在盯著三橋背桐青的資料，田島和花井則是常常趁休息時去練揮棒。我覺得他們大概沒有空。我想我去找泉，你去找水谷問問看吧。」
「好的。」

因為泉要幫濱田作應援道具，水谷忙著和女同學們談心(?)，中午時只有西浦最閒(?)的四個人到頂樓一起吃飯。
「看起來真好吃！」榮口一聲令下，大家如往常一樣快速吃飯。
「每天這麼頻繁的練習，真的一下子就餓了。」最快吃完的巢山，滿足的看著大家。
「對啊，我本來以為我國中吃飯的速度已經很快，但是上高中後似乎又加快一倍。」沖嘴裡塞滿食物還一邊說話。
「你吃完再說啦。」西廣吐槽。其實今天聚在這邊的人已經都是話少的了，平常九組和七組的人過來時才真的叫熱鬧。
「上高中前都沒想到會過的這麼充實呢！你們為什麼會來西浦啊？事先知道要成立新球隊嗎？」巢山問。
「我的分數剛好可以上西浦。原本沒有想說高中一定要繼續打棒球，所以沒考慮這麼多。後來剛好看到新成立棒球隊的訊息，就過來看看，」沖說：「然後西廣因為剛好座位在我的附近，開學那天聊了一下就一起過來棒球社。」
「我以前沒打過棒球，想嘗試一下，巢山你呢？」
「我是榮口找來的，原本在猶豫高中要不要換個運動，但是榮口說要一起開創一個新的棒球社，就無法拒絕了。榮口呢？記得是春假時就來了？」
「我嗎？我也是因為有人說，要開創全新的西浦棒球社。」榮口的思緒飄向遠方。


第一次聽到西浦，是國三時聽篠岡提起的。兩人在一次班際才藝比賽中認識，雖然都很喜歡棒球，不過不是很熟。那次不知道為什麼，聊到未來升學的事。
「西浦…？我沒有聽過，他們的棒球隊有名嗎？」
「我查過，好像只有軟式的。」
「那大概不在我的考慮中吧。不過篠崗你可以加入，因為這樣才去查西浦嗎？」
「不…不是。我不是自己想加入。其實我也覺得很奇怪…難道那個人不打棒球了嗎…」說到後面篠崗的臉有點變紅。
「啊？你說的是？」
「唔…不知道你認不認識，一班的阿部隆也，去年打進關東十六強的。我…碰巧知道他要去西浦高中，覺得很奇怪，所以想問你看看知不知道西浦的狀況。只是好奇啦，畢竟那個人在學校也滿有名的…」
「我也不清楚。或許他有自己的考量吧？」

榮口以前就常聽到阿部隆也這個名字，一來因為爸爸和阿部伯父在同一個公司，家人聊天時會提起，二來戶田北是Senior中的強隊，有個很快就當上正捕手的球員，自然是大家的話題。
儘管偶而會在校園中遇到阿部，但是沒有說過話，或許是因為覺得努力很久仍是候補的自己，和阿部的程度有很大的差距，就算認識以後也不會有交集吧。
沒想到他竟然要去一個沒有棒球隊的學校，真是奇怪。

考試那天遇到阿部隆也，榮口如往常一樣的禮貌性的點頭示意。阿部卻朝他走過來，說出令人意想不到的話：「榮口，要不要一起來讀西浦高中？」
「…抱歉，我想上廁所，我們等一下再聊。」

上廁所時榮口反覆的想過各種可能，還是想不出阿部找自己一起去讀西浦的理由。其實榮口原本還以為阿部不知道自己的名字。

「為什麼要找我一起去西浦？」考試結束後榮口問阿部，仍然想不出可能的原因。
「西浦今年要成立新的硬式棒球隊，只要去那裡，就一定能當上正式球員。我跟西浦的教練談過了，我覺得我們一定能用自己的能力，打造一個理想的新球隊。」阿部說：「打了這麼多年的棒球，你也會希望上高中後，從一年級開始就在正式比賽出場吧。我們一起去西浦吧，榮口。」
「能夠一年級就成為正式選手，是很吸引人。但是我不明白，為什麼找我呢？我甚至不知道你認識我。」
「我當然認識你啊，五班的榮口勇人。國一時加入Senior，國三夏季賽時成為正式選手，守備位置是二壘手，背號十五號，棒次是三棒，擅長觸擊與強迫取分，也有一定的長打能力。個性溫和，溝通能力強，緊張的時候會拉肚子。我有什麼漏掉的嗎？」
「應…應該沒有。我覺得你好像比我自己還了解我…」
「對一個稱職的捕手來說，蒐集情報與有良好的記憶力是絕對必要的。」阿部得意的說。

與阿部的交談從頭到尾都落入下風，也只好跟他去西浦了。事後榮口也想到，對方早就計畫好，以能當上正式選手作為吸引自己加入的條件，可以說是萬無一失。真是厲害的阿部隆也啊。

西浦的監督百枝也令榮口感到很驚訝。一名女性的監督卻有這麼優秀的棒球能力，還能投各種不同的變化球。認識阿部和百枝之後，榮口覺得世界上各種奇妙的人和不可思議的事都有，或許真的能組織一支很棒的球隊。

有一次練習時只有榮口前往，和百枝聊起阿部。榮口認為阿部是個聰明又思想成熟的人，也是自己所知道最優秀的捕手，幾乎沒有什麼顯著的缺點。但是百枝卻有不同的想法。「阿部同學他平常的確是成熟穩重，十分可靠的人。但是他也有自己的不足，尤其是遇到他無法掌控的投手，或是無法掌控的比賽狀況時，很有可能會表現失常。」百枝握起榮口的手：「這時候，就要拜託榮口同學，發揮你的能力幫助他度過難關了。」
我能有什麼能力嗎？榮口內心有點懷疑，卻又不得不相信百枝。原本只是抱著姑且一試的想法來到西浦，但是現在感覺越來越像一回事了。

春假期間他們一邊整理球場，一邊積極找尋可能加入棒球社的人。阿部在之前的比賽中蒐集了大量同屆棒球選手的資料，慢慢的明查暗訪有哪些人會進入西浦，例如泉孝介、巢山尚治、水谷文貴等等，遇到適當的時機就要去找他們加入。可惜的是沒有發現其中有擔任過投手，這個最重要位置的人。

「往好處想，或許這表示我們可以期待，未來出現比目前可能的人選都還厲害的投手，他或許會投指叉球或下勾球，或許是速球派，…」阿部總是一邊堆著投手丘，一邊說著對投手的想像，榮口總是在一旁靜靜聽著，偶而插入幾句話。

那時候設想再多，也猜不到會遇到三橋這樣的投手吧。榮口想起阿部和三橋平時溝通不能的相處模式，不自覺的露出微笑。
「榮口！你在想什麼啊？」聽到西廣的聲音，榮口才從回憶中回過神來。「唔，剛剛說到來西浦的原因嗎？我可以說是因為有阿部所以才會來的。」


放學後眾人如往常一樣到棒球社練習，阿部和三橋仍然溝通不能。好不容易三橋成功的把桐青的打者特色背出一次(在阿部不斷的提示之下)，今天可以收工了。

「阿部，真是辛苦了。也別總是對三橋這麼嚴厲嘛，他都快嚇壞了。」
「比賽都快到了，沒辦法啊。對了，榮口，」阿部說出榮口意想不到的話：「生日快樂。」
榮口呆愣了三秒鐘，不可置信的喊道：「你…你怎麼知道？」
「我不是跟你說過，一個稱職的捕手會蒐集情報，有良好的記憶力。」阿部得意的說：「生日這麼基本的事我當然知道。把一個生日願望用來祝我們獲勝吧。啊…榮口你在哭嗎？！」

「沙子掉進眼睛了。」哪有人利用別人的生日願望來獲勝的啦，真是性格惡劣的捕手，可惡我為什麼會這麼高興。