[3A3] 如果

(本文曾於去年四月時發表於九組論壇)

阿部之一

「要是...阿部...在的話...就能...」
「要是阿部 在武藏野 當 榛名的補手的話 就能 應付 ARC 了！」
「我說你呀 幹麻一直站在水裡？」
是隊長的聲音。對了，我們在泳池邊聊天，剛剛正聊到和投手的溝通問題。

泳池....？可是這裡沒有水...
「隆也，你在發什麼呆啊？」

「？！」

「剛剛和春日部的比賽太累了嗎？在你發呆的時候 ARC 已經贏了喔。」
「隊長...」
「怎麼了嗎？」
「剛剛聊到...投手」剛剛我的膝蓋是不是有點痛？不過現在感覺完全沒事。
「對啊，你和榛名的相處總是有點火爆，反正他的個性就是這樣，你偶爾就讓一下他嘛。」
坐在後面的秋丸插入話題。「你們是武藏野的兩大支柱呢！」
「秋丸，你也能接到榛名的球，你也可以成為武藏野的支柱。」大河隊長語重心長的說：「只要你對基本能力再努力一點。」
「明天，第一局就讓我上場吧。」眾人話題中的中心，元希學長出現了。
「也只有這樣了。」是加具山學長，雖然很不甘心，但是也認為只有這樣才能贏 ARC 吧。

明天，元希學長第一局就會上場，所以我也是第一局就得上場吧。

只要我，阿部隆也當榛名元希的捕手的話，就能贏 ARC 。

好像有人說過這句話，是誰呢？


三橋之一

現在的榛名，大概跟以前不一樣了。連我都注意到的，阿部不可能沒發現。

阿部會不會後悔自己來到西浦呢?
是因為 我很弱嗎?

「廉很強喔！」
「小修，你怎麼在這裡？！」
「你睡迷糊了啊？我們棒球社在合宿啊。」葉微笑道。「你剛剛又露出沒自信的表情了，加油啊，三星的王牌。」

對...我是西...三星的王牌。剛剛好像有什麼忘記了...

「明天要去看埼玉的準決賽喔，雖然我們今年不會遇到他們，不過教練說要為明年甲子園的可能對手作準備。」


花井之一

「田島，三橋有沒有跟你說過什麼...關於跟阿部相處的事？」
「他們相處不就是這樣嗎？有什麼好特別說的？」
「阿部今天說，三橋常常會擔心他不當捕手什麼的，他們之間似乎有點相處的問題。」
「這沒什麼好擔心的吧，我問你，你覺得如果阿部不是三橋的捕手，或者如果三橋不是阿部的投手，對他們會比較好嗎？」

這是什麼回答？兩個如果不是一樣的意思嗎？如果阿部不是捕手，會變成田島的腳受傷嗎？不過如果三橋不是投手而是我或沖的話，可能對桐青就輸了，根本不會對到美丞。不過現在的重點好像不是這些。
「如果你還有疑慮的話，明天準決賽時就能一切清楚了。」田島神秘的微笑道。那是我始終無法理解的微笑。


阿部之二

準決賽第一場，千朵對日農大勝利，贏得挺輕鬆的。
「看來不會比 ARC 好對付呢...如果今天我們贏了的話，下一場就會對上千朵了。」大河隊長皺眉思考。
「學長放心吧，只要我和隆也搭檔，就沒有跨不過去的高牆。」元希學長仍然是一派輕鬆。沒有元希學長無法應付的比賽吧，只要他沒有八十球限制...

他沒有八十球限制...？

「那個...球數...」
「那個啊，不用了。」頭突然被元希學長拍了一下。好熟悉又陌生的感覺，青少棒之後就沒有過了吧。
「你怎麼還在在意這個，昨天對春日部時不就打破了嗎？現在這場更重要，不用算那些東西啦。」

這句話讓我愣住了，現在我面前真的是元希學長嗎？ 跟關東賽在滿壘下投手丘的是同一個人嗎？

「別發呆了，隆也，比賽馬上要開始囉，趕快練一下傳接球。」

「以下是兩隊的先發陣容，先攻的武藏野第一，一棒...，三棒，捕手阿部，...，七棒，投手榛名，...。接著是後攻的 ARC 學園...」


花井之二

準決賽第一場終於結束了，雖然我們只是在看台上觀賞，不過要記的東西也是很多。趁著第二場開始前的空檔，我和經理到停車場去帶父母會的人過來看台這邊。

「千朵和日農大都很強呢...不過接下來的兩隊，我想是教練更希望我們研究的吧。」
「篠岡，你真的很了解棒球呢。尤其是武藏野的速球投手榛名，自從上次看過他們對浦總的比賽後，我們就一直想再多得到他的資料。這次大家一起看比賽，不會再只有你負責整理資料了。」
「沒關係啦，整理資料也是我的興趣。」篠岡笑道。「當然大家一起研究效果會更好，剛剛教練特地叫三橋去和阿部坐在一起，也是同樣的原因吧。」

「說到三橋和阿部，我想問你...」我真笨，之前怎麼沒想到問篠岡呢，他們一起做早餐應該更了解吧。「三橋有沒有跟你說過什麼...關於和阿部相處的事？」
「跟阿部相處的事？他們處得還不錯啊...雖然昨天好像有點吵架。」
「有點吵架？！」
「我也不清楚原因，做早餐時還沒什麼問題，但從醫院回來後就...對了，他們回來後我拿武藏野和春日部比賽的資料給阿部看，他的情緒就有點不穩定...」
「看武藏野的比賽資料？這有什麼關係嗎？」
「花井你不知道嗎？武藏野的榛名是阿部國中時的搭檔，而且阿部很討厭他。」

是這個原因嗎？昨天阿部講到一半呆掉了，就是想起榛名的緣故嗎？

「關於這點我也聽說過，不過不太了解實際情況，畢竟沒有聽阿部親口說過...」
「只是我的推測啦，昨天我拿給阿部資料後不久，不知道三橋和他說了什麼，阿部就有點生氣的吼他。」篠岡露出有點擔心的表情。「我覺得也有可能是傷勢的關係，即使有冰敷還是會痛吧，不然阿部平常其實人不錯...」
「篠岡你對阿部的事滿了解的耶。」
「啊啊，身為經理本來就應該多注意大家的狀況...」

怎麼她害羞了？我本來只是想說我這個隊長應該多向妳學習...感覺好像不小心探聽到什麼秘密？？？
不管怎樣，雖然沒有完全釐清問題，不過跟篠岡聊感覺有收穫多了，至少不會像田島那傢伙一樣故意打啞謎。


三橋之二

「三橋，等一下你去跟畠坐在一起，兩個人好好研究打者攻略。」
「...是的，教練。」

自從葉和織田的解說後，畠已經認同我的實力，並且為國中時的行為道歉，也開始會給我暗號。不過我總覺得他還是...
「那個...教練說...一起...」
「知道了，你趕快坐下吧，第二場比賽開始了。」

感覺仍然跟葉不一樣，就是一種冷淡的感覺。

「畠，那個，你是不是...」
「你想說什麼就快說吧，我們特地從群馬過來不是為了來閒聊的，如果不好好研究埼玉的強隊的話，回去又會被教練念。」
「我想問你...你是不是還是...不喜歡跟我搭檔。」我鼓起勇氣把心裡的疑問說出來。「因為教練要我們搭檔，所以你才給我暗號的嗎？」


花井之三

比賽進行途中，我在廁所門口遇到泉。
「哈囉，花井。」
「哈囉。」平常和泉的交集不多，一時之間不知道要說什麼。

「你們那邊對比賽的討論似乎很熱烈，」我說：「阿部應該很了解榛名的球路吧。」
「可能是吧，但是他常常會陷入自己一個人的思考中，」泉有點無奈。「散發出陣陣黑氣，讓人不想靠近。」
「這麼嚴重啊。」果然跟青少棒時與榛名不合的經歷有關嗎？
「可怕到剛剛三橋不敢和阿部討論，竟然從他背後繞過來想問我比賽狀況。」泉忍不住笑起來：「然後阿部又使出梅乾。」
「聽起來還滿正常的啊，這不就是他們平常相處的狀況嗎？」我想像著阿部使用梅乾的畫面。「第一次看到好像是在桐青戰隔天去三橋家，阿部因為三橋沒回傳簡訊在生氣。」
「好像是，的確跟平常一樣。不過換一個角度，也可以說是跟那時相比，相處方式沒有任何進步吧。」
話題似乎變的比較嚴肅。「那麼泉你認為，」我也開始用比較嚴肅態度在說：「阿部和三橋的相處有一些問題嗎？」
「很明顯吧，很多地方都看的出來啊。他們自己也知道吧。」
「對呀，昨天在游泳的時候...」我把昨天阿部說的，以及後來問田島和篠岡的結果轉述給泉聽。

泉思索了一會。「我也不清楚田島的意思，可能是認為他們的問題沒有很嚴重吧。你不需要太在意他的話。」
「但是阿部和三橋的溝通問題可能沒那麼單純，其實美丞戰時也有一點跡象。」我嘆了口氣：「或許是我們一直下意識忽略這點，總是抱著交給他們自己處理好的心態。」
「花井你這樣的想法也沒錯啊，人與人之間本來就會因為不同的想法或習慣而有摩擦。」泉頓了一下：「有時候我覺得我和田島可能太習慣和三橋的相處模式，反而無法體會別人對三橋的反應。」
那麼我有可能是太習慣和阿部的相處模式囉，說起來昨天同樣是談到阿部的態度，沖的想法和我也不太一樣。
「或許可以去問問其他人的看法。」泉接著說：「例如榮口，他對人際關係的觀察很細膩的。」
「有道理。他沒有和阿部或三橋同班，但是又滿能理解三橋的，和阿部也認識很久，看法可能更客觀。」

「不過也有可能田島是對的，我突然想到昨天水谷說，田島不愧是大家庭的么子，很會察言觀色。」
「啊？那是什麼意思啊？」那傢伙一天到晚喊自慰，哪裡像是會察言觀色。
泉卻露出一副「才不告訴你」的表情走掉了。


三橋之三

「武藏野捕手的配球不錯呢。好像叫阿部是吧。跟我們同樣是一年級。」經過極度漫長的寧靜之後，畠終於開口。「有他和榛名搭檔，難怪以前沒聽過的武藏野突然變成強隊。」

我不知道要不要說話。剛剛說出問題後就後悔了，平常我是不敢這樣說的。

要當做沒說過嗎？畠說武藏野的捕手叫...阿部。我好像...

「算了。榛名的球種跟我們完全不同，我也看不太懂這場比賽。」畠說：「如果你想談論剛才的話題，我可以告訴你答案都是 "對" 。」

糟糕。畠生氣了嗎，我是不是該向他道歉。

「答案你早就知道了不是嗎，為什麼還要問。這就像你早就知道我不喜歡你縮在一起結結巴巴講話的態度，你卻總是一直這個樣子。」畠繼續說：「我以前的確是因為不了解你的才能而否定你，但是我應該沒有誤解你的個性吧。或許作為投手的能力你不見得比葉差，但是作為朋友或搭檔，我確實不喜歡你。」

我該說什麼呢？雖然我知道應該要明快的回答，但是仍然一句話也說不出來。

「教練希望我們明年繼承學長的夢想，擊敗群馬的各個強隊進軍甲子園。可是這是不可能的，如果是我和你的話。我承認你是一個很強的投手，但是我也承認我並不是能和你搭配好的捕手，說實話我不知道要怎麼使用你神奇的九分割控球。」
「如果...可以的話...我也可以練指叉球...」
「那根本不是問題所在好嗎，你真的和葉是好朋友嗎？你到底有沒有考慮過他的心情啊？算了我不跟你說了。」畠站起身，頭也不回的走了。我看著他走到葉的旁邊跟他說了幾句話。然後葉走向我，帶著微笑。

「好了，廉，不要哭了。」葉的聲音跟平常一樣溫柔。「畠沒有惡意，他也是為你好才說那些話的。」


阿部之三

這是我一直期望的比賽，元希學長依照我的暗號配球，他的能力在我的引導下徹底發揮。
一切都跟計畫的一樣順利的。即使我們只從 ARC 手中拿到兩分，但是他們也無法從我們手中佔到便宜。
一切都在計算之內，對方打者的喜好，投手控球的能力。只要阿部隆也和榛名元希搭檔，就沒有跨不過去的高牆。


直到那個該死的本壘傳球。

「隆也，站的起來嗎？」
我想站起來，但是膝蓋的劇烈刺痛使我再度跪倒在地上。

「這是二度以上的韌帶撕裂，已經開始腫脹了，要趕快冰敷。加具山幫我準備一下冰塊。」宮下學姊熟練的拿出繃帶。「先卸下防具，脫掉釘鞋，腳放在板凳上抬高。」
元希學長低聲和大河隊長商議：「之後一定得繼續使用快速球壓制對方，町田學長恐怕不行，我想在這邊換秋丸上場當捕手，町田學長就繼續在原守備位置...」

這樣不行的，雖然秋丸學長也接的到球，但是傳球和打擊的能力...如果我在這邊下場，球隊會因此輸掉的。我緊緊握住元希學長的手臂，卻顫抖的一句話也說不出來。

「隆也，你這是在做什麼。」元希學長的語氣帶著些許不耐。「已經無法蹲下了，還是想待在本壘板嗎？我了解你受傷的心情，但是這種時候任性對問題是沒有幫助的。」元希學長扳開我的手，然後用力握緊。「我說過要帶你們一起去甲子園，我一定要做到的。你先耐心把傷養好吧。」
「沒錯，隆也你現在最重要的是趕快把傷養好，接下來交給我吧。」秋丸學長拍拍我的肩膀，然後和元希學長走向場上。

好不容易比到準決賽了，元希學長也認真的想贏得勝利，我竟然在這種時候打破三年不受傷的約定...

是跟誰的約定？


三橋之四

「看你的表情，應該不明白我的意思吧。」葉嘆了口氣。「你最想做的事情是什麼呢，廉？」
「我...我只是想要跟大家一起快樂的打棒球而已。」
「如果你只是想跟大家一起打棒球，那現在的狀況就是最理想的吧。畠他們對你的誤解已經解開，雖然搭檔還不算很順利，但是也逐漸進步中。今年夏季賽的防守也表現不錯。等明年三年級學長離開後，你們會接下正捕手和正投手的位置。這樣你所有的希望都實現了不是嗎？」
「對，可是我...」我覺得有點糊塗，葉的每一句話都很對，但是似乎不是我想表達的意思。我想要的是...

「即使所有的希望都實現，但是你仍然對於現狀感到不安，恐怕只有一個可能。」葉的聲音泛著一股微妙的空洞感覺，像是從很遙遠的地方傳過來的。「你並沒有察覺到你真正想要的東西，而只是說服自己目前這樣就是最好的狀況。」
「我...我不明白，如果和大家一起打棒球不是我最想要的，我為什麼會欺騙自己呢？」
「我也不知道啊，這個問題只有這裡能告訴你。」葉指著我的胸口，一字一句像海嘯和雷鳴一樣襲來：「你必須相信你的心，而不是屈服於害怕失去而選擇逃避的自我。」
「我的心？」
「你還記得冬天的時候在校門口我跟你說的話嗎？」

你所有的決定都是錯誤的！我想起來了，那時候小修為什麼要這樣說呢？

「即使你選擇遺忘，最終的問題仍然逃避不了。」小修又開始微笑：「但是只要你能想起來，就能有面對問題的勇氣了。廉，你現在還會覺得自己是很弱的投手嗎？」


花井之四

「我們的投手和捕手真令人擔心啊...」聽了我的敘述後，榮口陷入思考。
「有時我以為，他們是不是感情好到可以有話直說的程度，」我繼續說出想法：「但是感覺似乎也不是，大部分的時候都是阿部生氣的大吼，三橋怕的發抖，也不知道有沒有成功的溝通到。」
「兩個人的狀態都需要改變，不過這些問題也只存在他們之間，反而跟我們的溝通都很順暢。」
「這是最奇怪的地方了，明明他們是相處最久，應該最能溝通才對啊。」
「有沒有可能是，」榮口思考著該如何措辭：「因為他們都太在意對方，所以反而不能好好的溝通。」

「太在意對方所以無法溝通？怎麼說呢？」怎麼越來越難懂了。
「記得跟三星打練習賽時，阿部拜託大家，為了三橋一定要贏嗎？」
「當然記得，你的意思是阿部會這樣說，是因為太在意三橋？」
「正常情況下，我們本來就想贏的，沒必要特別拜託大家。阿部不可能想不出這點，所以我那時就覺得他特別在意三橋。」
「原來如此。會一直碎碎唸三橋的飲食、練球數、成績這些，也是因為特別在意的關係嗎？」
「沒錯，至於三橋，大部分的時候他是因為被阿部大聲吼而哭，不過有一次不是。」

「有一次不是？」看來榮口真的觀察到不少我沒注意到的事，不過他怎麼話說一半吊人胃口。
「那天去看武藏野對浦總比賽時，阿部說出和榛名的過去，三橋就哭了。」
「啊，為什麼聽到阿部的過去會哭？」就算要哭應該也是阿部哭吧，三橋的哭點未免太低了。
「一開始我想他可能覺得阿部的遭遇很慘，難過得哭了。可是阿部的遭遇也不算很慘，比較像是榛名不關注他的想法。直到剛剛你說三橋曾經問阿部會不會不當捕手，我才想到那天三橋哭的合理原因。」
「這兩點有關嗎？阿部國中的遭遇跟阿部會不會不當捕手？」
「表面上看來，阿部非常討厭他國中搭檔的投手榛名。但是那天我聽他敘述的感覺，與其說是討厭，」榮口慢慢的說：「更像是強烈的不甘心，榛名這麼強的投手無法遵從他的配球。」
「你的意思是阿部其實是想跟榛名一起搭檔？」我有點吃驚，雖然以前對榛名也不太了解。「但是阿部不可能真的去武藏野當榛名的捕手，他並不是那麼任性的人。」
「所以才說是因為太在意，即使理智上知道不會發生，但是只要有一絲可能，就足以讓三橋感到害怕了。」榮口的表情很無奈：「因為他是三橋。」
「那麼如果請阿部好好跟三橋說，他不會離開西浦去當榛名的捕手，會不會對他們好一點？」
「我認為刻意做不會有效果，很可能阿部早就說過了。三橋是很敏感的人，要發自內心的話他才會信。說不定這早在教練的計算之中了，」榮口往百枝的方向看去：「讓我們親眼看到武藏野被 ARC 打敗，證明榛名不是最強的投手。」

所以田島才說準決賽後就會明朗了嗎？希望事情會往好的方向發展。


阿部之四

最初幾局秋丸學長的表現還好，但是接下來接連出現守備失誤，恐怕已經被 ARC 看穿能力了。八局上半我柱著柺杖走向休息室時，聽到裡面傳來對話。
「漏接的事我向你道歉啦。」 「不...是我的錯讓你上場，你還是當後補吧。」
「...我是為了你才當捕手耶。你以為我這麼想來武藏野嗎！」
「啊？！你知不知道自己在說什麼？」 「不知道的是你吧！」

元希學長氣沖沖的走出來。「你在外面啊，隆也。」
「嗯...我都聽到了。秋丸學長真的為了你做很多事，你說的太過份了。」
「難道你認同他說的話嗎？什麼叫為了我當捕手，今天每個人會出現在這裡，都應該是為了勝利！」
「曾經在滿壘時不顧球隊走下投手丘的你，竟然還大言不慚的說這種話。」
「你在說青少棒的事嗎，想不到你會這時候跟我翻舊帳啊。」元希學長看著我的膝蓋：「可是現在我們陷入困境，又是因為誰的不小心造成的呢？」
「你...你這個人完全不顧慮旁人的心情。我也是為了你進武藏野當捕手，為了和你一起贏得勝利才在這裡的。怎麼可以...」
「不要再說這種任性的話了，棒球並不是靠一兩個人唱獨角戲就能贏得勝利，你的想法還是太天真。」元希學長笑了起來：「不管是關東賽或是今天的準決賽，都不是誰當投手或誰和誰搭檔就一定能獲勝的。」
「你...」
「我並不是為了秋丸或為了你出現在這裡，也沒有誰應該是為了誰在這裡。我要去外面看比賽狀況了，你慢慢想通吧。」

秋丸學長走過來時，正好看到我的眼淚滴下來。「沒事了隆也，腳很痛嗎？」
「學長，這樣真的值得嗎？本來以為那個人已經改變了，可是他還是跟國中時一樣是個自我中心的混蛋。」
「我不知道榛名跟國中時有沒有一樣，但是榛名還是榛名。你一直待在這裡的話，是無法知道他是不是和國中時一樣的。」
「為什麼？我進入武藏野，繼續當他的捕手，一起打夏季賽，都是因為覺得他已經跟國中時不一樣...」
「不是這樣。」秋丸學長的表情很嚴肅：「你跟我不同。你不是為了了解現在的榛名，而是為了過去的榛名在這裡。」

什麼？我的頭腦一片混亂。
「我不明白。不論是過去或現在，只要元希學長照著我的配球，以他的技術就能進甲子園了。我是為了...」
「但是榛名不是一個你能掌控的人啊。青少棒時和他搭檔這麼久，你還沒發現嗎？」
「我...我不是想要掌控他。我是想以平等的投手和捕手身分，一起打棒球。」
「這樣就好了。」秋丸學長微笑道：「既然你已經想到捕手存在的意義，不管是不是在這裡，你都可以找到和自己最搭配的投手了。」
和自己最搭配的投手？等等...我是不是...
「我會照著阿部君說的去投。」
「謝謝你，阿部君！」
「請你也依賴我吧！」
「你快想起來了吧。不要害怕，待在這裡只會有過去，但是往前走的話，你就能親眼確認榛名究竟和國中時一不一樣了。」秋丸學長的笑臉逐漸變淡：「最後我還有句話一直沒跟你說，隆也。謝謝你陪伴榛名渡過國中的低潮，我相信他也一樣是感謝你的。」


三橋之五

「我...我才不弱呢！」大聲說出這句話後，連我自己也嚇了一跳。從什麼時候開始，我可以心安理得說出肯定自己的話？我想起來了，因為現在穿的1號球衣，已經不是靠爺爺的關係得到的。

「你是一個好投手！就算不是投手，我也一樣喜歡你，因為你是這麼努力！」因為西浦的大家，因為阿部君，我真正成為球隊的王牌！

小修消失了，剛剛的經歷是幻覺嗎？來不及感謝他，有好多的話想說，回去後要趕快傳簡訊，還有國中時的事，要正式道歉。但是現在，有更重要的事。從來沒有像現在一樣，這麼確定必須要做的事。

比賽已經結束，武藏野輸了。阿部君就坐在旁邊，表情迷惘。

發現阿部十分在意武藏野的比賽消息時，我曾經非常害怕他會離開我回去做榛名的捕手。但是我現在不害怕了，釐清和榛名的關係，對阿部和對我都是好的。而且阿部說過「我們同心協力一起變強吧！」所以根本沒什麼好怕的。
「阿部，我們去跟榛名打個招呼吧。」阿部看向我，彷彿大夢初醒。「那個，我有話想問他，所以走吧。」


阿部之五

我一直不能肯定，觀看準決賽那天經歷的，彷彿親身上場比賽一樣的記憶，到底是什麼樣的幻境。

當初決定選擇西浦之前，武藏野第一的可能確實在我的頭腦裡停留一段時間。但是真的只有一小段而已，我是在眾多的選擇之中挑中西浦的。我確定我沒有後悔。

榛名現在似乎改變了？還是我以前誤解他了？

幻境中的榛名仍然是跟一樣的態度，儘管最後幻境中的秋丸說榛名會感謝我，我卻一點也不相信。直到三橋找我去見榛名時，親耳聽到。

「多虧你這樣接我的球，我才只有消沉一年而已。」榛名鞠躬，臉上的表情是我從未見過的。「謝謝，還有很抱歉！別恨我了！」

那一瞬間我感覺到有的時候，現實反而比幻境更不真實。
或許三橋比我更了解元希學長。對於三橋或元希學長，可能我都沒有原本以為的了解他們。可能我也沒有了解自己。對元希學長的勝負之心已經消失了，武藏野的比賽輸贏也不再重要了。
現在對我最重要的，是西浦的輸贏。聽懂三橋想要的振臂高揮之後，我想到好多可以做的事。還有接下來的新人賽、秋季賽，即使膝蓋的傷暫時還沒好，還是有很多要做的事！


花井之五

「喂喂，你們聽的到他們在說什麼嗎？」「聽不到啦，要不要再靠近一點。」「不行啦，再靠近一定會被阿部發現。」
看著前面的沖、水谷、泉擠成一團，我不禁感到很丟臉，雖然跟著來偷聽的我也沒立場說。
「雖然聽不到他們在說什麼，阿部的表情感覺是震驚和感動，」榮口分析：「一開始故做平靜的講著，卻突然變得激動，大概是講到過去在青少棒的事吧。然後榛名鞠躬，阿部的表情就變得很微妙。我猜榛名道歉了。」
「真是這樣的話還滿令人意外，」巢山說：「榛名給人的感覺不像是會輕易道歉的人。」
「也許榛名並不像外表看起來那麼強勢，」西廣推論：「阿部國中時對他的不諒解可能是一些誤會。」
「好想知道他們說了什麼，」我問：「有人敢去問阿部嗎？」大家都沉默了。

「反正一定是好事啦，」田島笑的很開心：「看三橋的表情就知道了，他和榛名很合嘛！」
「我說田島，你之前說準決賽後會明朗，難道早就知道他們兩個會來找榛名嗎？」
「怎麼可能知道那種事。我只知道他們一定會回來的，雖然比預期的久了點，中間還一度有點擔心呢。」
又聽不懂。算了，事情往好的方向發展就好。

等一下要檢討今天看的比賽，然後決定接下來的練習計畫，研究新人戰的可能對手，合宿結束前還有好多事要忙！

[A榛] 融雪

(本文曾於去年五月時發表於九組論壇作為榛名生日賀文)

「隆也，進入青少棒後還習慣嗎？」
「一切都很習慣，教練！」
「呵呵，你不用這麼緊張。跟元希搭檔得如何？如果目前的安排有什麼問題的話，儘管說沒關係。」
「現在還不能都接到元希前輩的球，但是我會努力提升自己的技術。」
「我了解。技術可以慢慢培養，不過我想問的是和他相處有沒有什麼摩擦，畢竟你們兩個人個性都很強，我有時會擔心這樣的組合適不適當。」
「唔…剛開始的時候和前輩有一些誤會，他似乎認為我在頂嘴。還有元希前輩對我接球的技術可能不太滿意。」
「隆也，你可能把元希想的太…。雖然外表看起來很兇，但其實元希只是個傲嬌的孩子。」
「我…我聽不太懂，教練。」
「啊…你這個年紀可能還不懂這個詞的意思。傲嬌是形容外表看起易怒，難以接近的人，其實內心是渴望別人多多去關懷他的。元希也是一樣，他只是個還沒走出過去陰影的孩子。」
「所以說，元希前輩希望別人關心他？」
「對啊。過幾天就是他的生日了，送他一個禮物吧。我想你們的關係會改善不少。」


榛名元希一個人走在上學的路上。儘管什麼事都沒發生，但是榛名冷酷的表情，緊皺的眉頭和充滿殺氣的眼神，讓周圍的行人都不自覺的保持五公尺以上的距離。
一名不怕死的少年接近榛名：「早…早安，榛名。」
「是秋丸啊，好久沒看到你了，都死到哪裡去了？」
「沒…沒有啊，就剛好沒遇到。你最近過的好嗎，傷應該都好了吧？」
「托你的福，很幸運的沒變殘廢。」
「那…那恭喜了。加入青少棒還愉快嗎？」
「沒有再受傷，勉強算不好不壞。你今天特別囉唆啊，問題真多。」
「…抱歉打擾了。那下次再見了，榛名。」
秋丸恭平的笑容僵在臉上，放慢腳步看著榛名往前走去，逐漸消失在眼前。自從榛名半月板受傷，退出國中球隊而性情大變之後，秋丸就很少有機會跟他說話。原本想趁他生日可能心情好一點時講一些話，但是沒幾句就接不下去，最後連生日快樂也沒說出口。這樣的低潮期，到底還要持續多久呢？

榛名生日這天，除了秋丸之外就幾乎沒有其他人跟他說話了。即使課後到青少棒，跟隊友也沒講到話。換好衣服後走到平常練習的位子，負責接球的靶子已經到了。

榛名臉色陰沉，如往常一樣開始投球。球落入手套的單調聲音反覆的持續著。跟一開始幾乎都接不到的情況不同，現在靶子大概可以接到半數左右的球。實在是很驚人的進步，榛名每次想到這點都覺得很驚訝，當初看到對方那麼瘦小，原本不指望能撐過一個禮拜，沒到轉眼間就過了一個多月。

隆也隱藏起內心的恐懼，努力的接住對面投過來的快速球。今天接球的感覺不太一樣，雖然元希前輩看起來跟平常一樣可怕，但是投過來的球似乎沒有那麼重的殺氣。或許他心情不錯，那麼教練說的可以試一試。

沒什麼好怕的，他只是個大自己一歲，個性差勁的傢伙。連那麼可怕的球都能逐漸接到了，送個禮物有什麼大不了的。

練習時間結束後，榛名一語不發轉身就走，隆也連忙叫住他：「元希前輩，生日快樂！」

榛名停下腳步，但是並沒有轉身回來。

雖然不確定榛名的想法，隆也還是鼓起勇氣，拿出口袋裡的東西，說出準備許久的話：「來青少棒的這段時間，受到前輩不少照顧，也學習到很多。前些時候我第一次到甲子園，興奮的買了一些紀念品，這是刻有甲子園標誌的紀念棒球。雖然我知道前輩想當職業球員，不過我在附近找不到職棒相關的紀念品。希望前輩會喜歡這個禮物。」
「這種騙觀光客的東西，我小時候就買過啦。竟然到國中才第一次去甲子園，真是個鄉巴佬。」榛名轉身，雖然表情還是一樣冷酷，但是原本緊皺的眉頭似乎有點舒緩。

「抱歉，元希前輩果然不喜歡。那我明年再找…」隆也想把紀念棒球放回口袋，卻被榛名一把搶下。
「我又沒有說我不要。送別人的禮物哪有中途收回的，你真笨耶。」說這句話的時候，榛名微微笑了一下。第一次看到榛名的笑容，隆也驚訝的睜大眼睛。感覺像看到累積一整個冬天的積雪，在初春的陽光照射下緩緩融化了。

原來這就是傲嬌啊，我懂了。

「隆也。」
「是的？」
「與其花時間買這些，不如多磨練接球的技術。再過一段時間，或許你就可以在比賽中接我的球了，那比什麼紀念品都有意義。」

好耶！
阿部隆也，十三歲，在心中開心的吶喊。

[葉三阿] 宿命論

(本文曾於去年七月時發表於九組論壇和王牌投手中文論壇作為葉生日賀文)

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「葉，你在看什麼？」
「那邊那個人，好像常常在看我們打棒球。」
「是最近轉來的轉學生，跟我們一樣二年級。好像很孤僻，沒什麼人跟他說過話。」
「應該是害羞吧。我覺得他是喜歡棒球的人，去問他要不要加入我們好了。」葉走向經常在運動場邊看他們打棒球的小孩：「你好，我叫葉修悟，你叫什麼名字？」
「三…三橋廉。我叫三橋廉。」
「你是不是想打棒球呢？要不要加入我們？」


1.0
「埼玉站到了，埼玉站到了…」聽到電車廣播的聲音，葉從睡夢中醒來。
我睡了多久？還好沒坐過站。

夢到了好久以前的事呢。

出站後沒有如預期看到黃色頭髮的人影，葉拿出手機，發現有三通未接來電和一封未讀的簡訊，可能因為剛剛睡著所以沒注意到。
「 小修，我得了重感冒沒辦法出門，如果還沒坐上電車的話就不用過來了，真的很抱歉。 」

啊啊，廉在搞什麼，哪有人八月天會重感冒到不能出門的！

雖然很想去探病，但是葉並不知道三橋在埼玉的住址，正不知道該怎麼辦時，聽到一個有點耳熟的聲音：「葉修悟，葉修悟，我在這邊，有沒有聽到啊！」


0.1
群馬夏季大賽初戰的前一天，三星學園國中部棒球社裡沒有任何緊張的氣氛。
「想到明天就是國中生涯最後一次比賽，還是有點感傷。」宮川冷笑。
「都國三了，趕快比一比，也該準備唸書了。」吉開始收拾書包。大賽前一天，棒球社沒有人要留下來多練習，大家如往常一樣應付一下教練，就準備閃人了。
「對呀，我們又不像某人，就算不唸書，也可以升上高中部。反正比賽不會贏，最後一次和第一次沒什麼分別啦。」捕手畠諷刺的說。
背號一號的王牌投手不敢接話，默默收好東西走出休息室。「大…大家再見。明天加油。」
休息室的門關上後，眾人開始狂笑：「明天加油？虧他說得出來，是不是從頭到尾都在狀況外啊？」
「你們說得太過分了吧，」剛剛一直沉默的候補投手開口：「三橋是真心希望我們能贏。」
「贏球這種事不是靠嘴巴說。最該加油的是他本人吧。就算他做不到，至少可以把投手的位置讓給你啊。什麼都不做的人有什麼資格叫大家加油。」畠說道：「葉，我知道你的立場有點尷尬。可是我們是為了球隊著想才希望他讓出投手丘啊。」
葉無話可說，他也不知道為什麼三橋一直堅持不肯讓出投手丘。

你究竟在想什麼，廉？


1.1
「你是…？阿部隆也？！」葉吃驚的喊道。
「對對，幸好你還記得我。」西浦的捕手，意外的出現在車站。
「你怎麼知道我會在這裡？難道你偷看廉的簡訊！」
「什麼偷看！我怎麼會做那種事！因為你沒接電話，三橋擔心你還是來了埼玉會迷路，我才來接你的。三橋今天重感冒，沒辦法出門。」
「我知道，剛剛才看到廉的簡訊。這麼熱的天氣裡感冒？你們是不是一直要他投球沒讓他休息？」
「才沒有！可能是昨天練投後沒立刻換乾衣服又吹到風吧…是我太大意了。」
「我們快去廉家看他的情況吧。」


0.2
群馬夏季大賽的初戰，三星學園國中部壓制了對手的第一輪打席，但是第二輪打席開始，接連被打出安打。

「再一分就是有效比賽。」「今天過的特別快。」「反正也不意外。」即使面對危機，三星的隊員們也沒有絲毫緊張氣氛。三橋在投手丘上顫抖著思考如何壓制打者，球路已經被習慣，球速又越來越弱，繼續下去的話會和以前一樣害球隊輸掉。
沒有隊友的打氣，沒有捕手的暗號，三橋位於球場的中心，卻是離所有人最遠的中心。

葉在休息區焦急的看著三橋，雖然不很擅長配球，但是對目前的打者他有想到一些可能的對付方法，如果能傳達過去就好了。可是太遠了，休息區距離投手丘，還是太遠了。

思考過後，三橋投出一球，輕易的被對方的第四棒打出安打。「八比一，比賽結束！」

葉懊惱的看著球場上對方球員歡呼，國中最後一個夏天結束了。這是他想要的嗎？剛升上國中時三橋吵著不要讀三星，於是自己把他拉進棒球社。如果早知道之後的發展，是不是不該這麼做…

「畠，三橋去哪裡了？」教練問道。
「我不知道，那傢伙比賽後常常亂跑，誰知道他會去哪。」
「大家找一下三橋吧。」
三星的隊員們懶懶散散的分頭去找。這不是三橋第一次在比賽後失蹤，大家不知道也不關心他為什麼躲起來。除了葉之外。


1.2
阿部騎著自己的腳踏車往三橋家前進，葉則騎著車站旁租來的腳踏車跟在後面，一路上兩人都沒說話。酷熱的陽光照耀大地，柏油路上彷彿冒出蒸氣。到達三橋家時兩人都滿頭大汗。

「前面那棟大房子就是。」
「其實廉在群馬的家更大。」不過他可能比較喜歡住在埼玉。
「是嗎？他爺爺是三星的理事長，住豪宅也很合理。」阿部按了門鈴。三橋的媽媽出來開門。
「謝謝你，阿部同學。真抱歉啊，葉，是廉找你來的，他卻自己生病了。」
「阿姨，廉現在還好嗎？」
「剛剛睡了一陣子後就退燒了，應該是沒事了。你們進去看看他吧。」

三橋睡眼惺忪的坐在床上，因為重感冒的緣故全身用棉被包住，但是天氣又太熱所以冷氣開很強。葉進入房間看到覺得很好笑，好久沒看到廉這個樣子。小學時三橋常常感冒，葉有幾次和朋友們一起去探望。上國中後葉就沒去過三橋家，因此也不曾再看到他感冒的樣子。

「好一點了嗎？」阿部走到床邊，從地上的冰桶中拿出冰毛巾敷在三橋的額頭上，同時用另一隻手測量三橋額溫。「好…好多了。小修，對不起，今天找你來我卻感冒了…」
「沒關係…」葉看出三橋已經沒事，並不擔心，反而對阿部的舉動感到好奇。只見阿部測完額溫後還不放心，把三橋的右手抓來和自己的手相貼測手溫。
「你真是…一個很仔細的人。我想廉應該沒事了啦。」
「應該沒事了。不仔細一點也不行，這傢伙是我們隊上最重要的投手，偏偏是最不會照顧自己的。三橋，老實說，你昨天晚上是不是自己練投到很晚，結束後又沒立刻換衣服而是貪圖涼快先吹電扇？」
「嗚…對…昨天…練投…」撒謊對阿部君是沒用的，三橋認命的等著。
「你這傢伙！」阿部憤怒的使出梅干，三橋又飆出眼淚。
(其實不會痛，主要是因為害怕阿部生氣的關係。)

葉第一次看到這樣的奇觀，覺得阿部有點過分，可是又有點想笑：「好…好了啦，廉沒事就好。」
阿部這才想起葉還在旁邊，連忙收手：「下次不要再這樣。既然你好了，跟葉好好聊聊吧，他可是大老遠從群馬過來。」


0.3
在男廁外聽到微弱的啜泣聲，葉嘆了一口氣：「三橋，你在裡面吧，大家要回去了喔。」
沒有聽到答話，葉走進廁所，果然看到三橋蹲在地上，像以前幾次一樣把頭埋在膝蓋裡。葉伸手想拉他起來，三橋卻突然說：「葉…拜託，不…不要管我…」

手僵在空中，葉還是第一次遇到這樣的情況。「你…你連我都不想理了嗎？」葉顫抖的說，心裡一半是生氣，一半是傷心。
「不…不是的。因為…每次都麻煩葉…明明比賽是我害的…我卻…」
「輸球不是你一個人的責任。你不用在意畠他們說的…」
「是…是我…今天的四棒…資料中…弱點是指叉球…我很清楚…只…只要換葉上場…就有機會…」
「也不見得啦…」
「我…明明很清楚…而且今天…大家三年來最後的機會…我卻還是…不肯…下投手丘…」
「要不要更換選手是教練決定的，你只是照做，我並沒有怪你的意思。」
「教…教練…是因為…爺爺的關係…如果我不主動說…就不會把我換下…這點我也…很清楚…我還是無法控制自己…不知道為什麼…」
「都說不怪你了，手給我，一起回去吧。」
「拜託…葉…不要對我這麼好…這樣我…更不能被原諒…今天是…最後一次…我決定…所以上高中後…不會再…」
「好好，我知道了，三橋。大家都在等你，快點起來吧。」

最後三橋沒有讓葉拉起來，而是自己站起來跟葉回集合的地方。當時葉只覺得三橋越來越難理解，沒有注意到三橋最後說的話的意思。


1.3
葉這次來埼玉有個目的，是去埼玉西武隊王牌投手紀念商品義賣。那個投手擅長投指叉球，葉從國小時就很崇拜他。義賣活動雖然常常舉行，但是葉的錢也不夠買紀念商品，所以以前並沒有去過。這次剛好三橋的爸爸拿到兩張兌換點卷，三橋就找葉過來一起去。
「小修…我們…現在去…」
「我怕會場冷氣開太強，雖然退燒了，廉你還是別去吧。我去就好。」
「可是…兌換點卷…一人只能用一張…錢…會不會不夠…」
「那糟糕了。我沒有多餘的錢…」
「還是…等下次…感冒全好了…」
「可是我們教練不太喜歡我們練習請假。今天要來埼玉已經請假一天，這個暑假不知道還能不能再請…」
「啊…那…那…阿部君，」三橋轉向一直聽著他們對話的阿部：「對…對不起…能不能…請你…陪小修去…就能用兩張點卷…應該…不會太久…」
「可以啊，這種事不用道歉啦。」

於是又成為和阿部單獨相處的情況，葉不禁思考兩人冥冥之中是不是有什麼孽緣。出發時阿部原本騎車在葉的前面，一會後放慢速度平行的騎。
「抱歉麻煩你了，應該不用很久。」
「不會，」阿部猶豫了一下，還是說：「是我要抱歉，上次才說我不可能欺負三橋，剛剛卻不小心…那是個意外…」
「你是說剛剛的梅干？我覺得看起來，像是滿常發生的，不是意外吧。」
「沒…沒有太常發生啦…」阿部的惡行被揭發，尷尬的滿臉通紅。
葉覺得現在的情況很有趣：「沒關係，雖然上次你說不會欺負廉，但是我本來就不太相信。」
「我真的沒有欺負三橋的意思，只是他的怪反應，所以我有時候忍不住…」
「知道了知道了，我開玩笑的。其實比起梅干，我反而更在意你剛剛這樣的動作。」
「那是要測手的溫度，對投手而言手是最重要的，還有握力，要知道他的狀況就要…」

原本以為是很聰明的人，但其實是笨蛋嗎。看到阿部對自己的不自重行為毫無自覺，葉無奈的想著。「因為你這樣的動作，讓我想起一些事。」
「什麼事？」
「總之，我現在越來越討厭你了。」
「啊啊？！我真的沒有想欺負三橋…」阿部始終沒弄懂葉的意思。


0.4
竟然到畢業後，才從瑠里那裡知道三橋不會直升三星的高中部，葉覺得自己太粗心了。畢業前一直專心於直升考試，忽略了三橋的狀況，畢竟學校是三橋家的，葉從沒想過三橋高中會回埼玉讀。
得知三橋已經考上西浦，或許再過幾天就會搬走，葉立刻打電話找三橋出來。上次兩人在上學以外的時間相約已經是很久以前的事，葉有點擔心三橋會不會赴約，直到看到雪地中出現黃色頭髮的人影，才鬆了口氣。

「三橋，這麼重要的決定，你為什麼都沒跟我說？」
「你在生氣大家排擠你嗎？那是因為他們還不了解你的實力，總有一天會了解的。」
「大家在一起這麼多年了，你真的不打算直升高中部？」
「你真的想放棄棒球嗎？你記得小學時我們打棒球的情形嗎？只要堅持下去一定可以回到那時候的快樂。」
葉記得那天他說了好多好多話，多到大部分的內容都不記得了。但是三橋只是嘴巴無聲的開闔著，呼出一陣陣的白煙，一句話也沒說。雖然三橋原本就不擅言辭，但是也從沒像這樣對葉的話毫無回應。

「不要放棄，到了埼玉你一定要加入棒球社。目前為止你所有決定都是錯的，無論如何絕對不能放棄棒球！」這是葉最後說的話，三橋終於忍不住流下眼淚。

幾天後三橋搬離群馬，回到埼玉。


1.4
義賣會場的人沒有想像中多，或許因為不是假日，所以幾乎都是像葉和阿部一樣在放暑假的中學生。葉很快的買到了預定的目標。

兩人騎腳踏車回三橋家的路上，阿部對於葉沒有說清楚的「越來越討厭你」十分在意，忍不住問道：「你剛剛為什麼這樣說？你是不是對我和三橋的關係有什麼誤會？」
「這要問你啊，你一定有做對不起廉的事。」
「什麼？」阿部想起田島曾經說過，三橋經常和葉互傳簡訊，所以他對西浦的事都一清二楚嗎？「你是指以前我跟三橋說不要對暗號搖頭的事嗎？那是我的錯，我已經跟他道歉了。」
「不准對暗號搖頭？！怎麼會有這麼霸道的捕手！」

「我…這是有原因的…。是…是我太霸道沒錯，對不起。」阿部不知道該怎麼辯解，過去對榛名的不滿造成當時扭曲的想法，葉不知道榛名的事，就算知道也不是正當的理由。自己跟三橋以往的相處方式的確會讓他的老朋友不滿吧，只好承認錯誤了。
葉沒想到阿部會這麼直接的道歉，一時也不知道如何反應：「唔…你不用跟我道歉，這是你和廉之間的事。」
「對，我…已經很誠心的跟他道歉。絕對跟你們練習賽那天時一樣有誠意。」
葉想了一下，知道阿部說的是那天三星輸給西浦後，過去的隊友知道以前對三橋有所誤會，一起跟三橋道歉。「我們…道歉也是應該的，畢竟過去三年，造成種種不好的結果。」葉想到國中時的情況，以及國三夏季賽那天，三橋一個人躲起來哭泣。

還有那時，自己的安慰都沒有作用，三橋一直固執著不肯伸出手的樣子。

「…謝謝。」
一陣風吹過，阿部沒聽清楚：「什麼？」
「沒有，」葉頓了一下：「我說廉國中過的很不好，所以那次練習賽時，我有想到應該要讓他贏作為補償。」
「是這樣嗎？我怎麼覺得你們那天的守備和攻擊都很強悍，並沒有放水的感覺。」
「或許吧。」


0.5
升上高中後是個全新的開始，有許多外地的球員加入三星，葉和關西來的織田成為好朋友。指叉球也逐漸穩定，越來越受到教練的重視。但是生活的順遂無法使葉的心平靜，每次想到三橋，就覺得現在的生活好像是靠犧牲三橋換來的。

得知要與三橋的學校比練習賽時，葉開心的在浴室哼起了歌。雖然認為三橋實力不弱，但是三星的大家都熟悉他的球，相反的三橋才剛入學，和隊友大概還沒什麼默契，恐怕很容易會被攻剋。如果贏了三橋，就真的太對不起他了，葉覺得自己至少在練習賽應該要讓三橋贏，建立他的自信。反正國中時沒有上場比賽過，即使指叉球放水應該也不會有人知道。直到比賽前夕葉確實都這樣打算。

比賽那天一看到三橋他就一溜煙跑走了，畠追了過去。葉看到三橋這麼害怕，覺得有點難過。隨後想到畠一直是最不諒解三橋的人，如果他們獨處說不定又會起衝突，就跟了過去。

前方的草叢傳來熟悉的啜泣聲，葉已經能想到三橋蹲著哭的畫面。正想去把三橋拉出來時，卻聽到一個陌生的聲音：「就算你不是投手，我也一樣喜歡你，因為你一直很努力！」

什麼？葉愣住。他一直知道三橋很努力，但是沒有想過要直接稱讚他。
「我…我也很喜歡阿部！」聽到三橋的聲音後，葉知道這次不需要自己去把三橋拉出來了。

可惡，三橋應該跟他的隊友才認識不到一個月吧，竟然這麼容易就…。葉知道三橋已經遇到能一起努力、同心協力的夥伴，因此決定要認真的跟三橋比一場。這是了解三橋，尊重他的實力所應該做的。

或許，事情的發展都是冥冥之中最好的安排吧。


1.5
中午時三人一起吃三橋媽媽去上班前煮好的咖哩飯。三橋看起來完全好了，夏天的感冒都是很快發生又很快結束。

「小修，有買到紀念品嗎？」
「順利的買到了。如果沒有你的點卷，不知道還要存多久的錢才能買呢。太謝謝你了。」
「上次小…小修說會寂寞，但是我…沒辦法常常陪小修…所以…一點心意…希望小修開心一點…」
「哈哈，我很開心喔，廉。」

回去之前葉在三橋的耳邊說了幾句悄悄話，三橋滿臉通紅，葉笑著揮手道別。
阿部疑惑的看著兩人，等葉離開後趕緊問三橋：「剛剛他跟你說什麼？」
「這…這個不能說…」
「啊？我想知道啦，告訴我好嗎。」
「不行……」


小修說比起總是點頭，有時候搖頭，有時候點頭，阿部君會更開心。還有偶爾讓阿部君著急一下，他會更可愛。都…都有用耶，小修…好厲害。

[葉三] 我好想你

(本文曾於四月時發表於九組論壇)

「今天好熱喔。」
「暑假還要這麼密集的練習真是辛苦，高中的社團果然比國中時嚴格很多。」
「因為教練很看好你吧。聽隊長說一年級就能在正式比賽中跟學長輪流投球的並不多呢。」織田有點羨慕的說：「明年夏季賽說不定一半以上的局數會是你上場呢，當投手真好啊。」
「但是三橋可是在今年夏季賽就一個人投完了。」

已經好一陣子沒聽到這個名字，織田想了一下才想起來。
「你是說西浦的三橋，國中時在三星的那個直球很怪的投手。你一直在留意他們的比賽嗎？」
「那當然囉。」葉的表情很認真：「我們上次輸了啊，一直沒有機會贏回來。」
「畢竟在不同縣，不太可能一直有機會比賽吧。西浦晉級到哪邊？」
「十六強，最後一戰對美丞大峽山時捕手負傷退場才輸掉。」
「那個捕手我記得，對角線配球太令人印象深刻。後來你還有見過他們嗎？要再比練習賽可能也可以安排。」
「後來我只有和三橋傳簡訊，不過，」葉看著簡訊很開心：「他今天就會回來。」

「廉廉？！你回來了怎麼沒告訴我」
「榴…榴里。因為今天回來只待一下下，不知道你有沒有空。」
「那你不是告訴葉了嗎？」
「因為…其實是小修一直找我暑假時回群馬一趟。我中午和他見面後就要回琦玉了。」
「真是的。後來的比賽還好吧，報紙寫西浦不斷纏鬥，堅持到最後一局。」
「還…還好。」發生了很多事，不知道要怎麼說明。美丞戰真是一言難盡。
「三星的比賽也很精采，不過這些等葉自己告訴你吧！」

中午時三橋到了車站旁的速食店，在窗外就看到坐在裡面的葉大力揮手。
「你看起來變瘦囉。」
「真…真的嗎。」原來不只是阿部君，連小修都覺得自己變瘦。
「王牌投手很辛苦吧。就連我只投一部分都覺得累死了，你比了四場完投負擔一定超大的吧。」
「不…不辛苦喔！」
「哈哈，廉你真是一點都沒變。」
葉和三橋聊起兩人各自經歷的夏季賽，兩人都有說不完的話。畢竟從認識之後就一直是同學，升上高中後才頭一次分開這麼長的時間，兩個人都對對方的高中生活充滿好奇。

「所…所以，阿部君和榛名學長現在已經和好了喔。」葉已經算不出是第幾次聽三橋講西浦的捕手，阿部隆也的事了。對這個人實在沒什麼興趣，可是又不忍心打斷三橋。不過時間也差不多了，有些事一定要在三橋回去前說清楚。
「廉，我想再問你一次，你轉學後不曾覺得寂寞嗎？」
「只…只有剛開始還跟大家不熟的時候。第一次合宿時都不知道要跟誰講話，但是這次合宿就很好玩，田…田島君還帶護士的書給我看。」
聽不太懂，不過…「但是我常常覺得寂寞。」
「小修？為什麼會寂寞，三…三星的大家都…」
「雖然一年級的大多是國中就認識的朋友，但是他們夏季賽時都只能在看台上加油。」葉嘆氣：「剛開始我覺得能成為少數一年級就上場的球員很幸運，可是後來就覺得壓力好大，旁邊都是不熟的二三年級學長，也找不到人傾訴。所以，我常常覺得很寂寞。」
「小修…可以打給我…或傳簡訊…如果覺得寂寞。」
「這樣不夠啊。你真的不考慮轉學回三星嗎？」
「啊…可是…我…」

葉看著慌亂的想要怎麼回話的三橋，覺得他好可愛。一時忍不住向前抱住三橋，大聲說：「廉，我好想你。一直好想你。」



「小…修，不要，阿…過來…會看到…」三橋滿臉通紅，結結巴巴的情況更嚴重。雖然以前常常翻譯三橋的話，但是畢竟一段時間沒見面，三橋又比平常更不清楚，葉一時之間也聽不懂。

讓我抱一下就好，不要推開我。


直到葉終於發現，三橋的視線穿過他落在後方，而且滿臉驚慌。慢慢放手，轉頭，葉看到一個有點眼熟的黑髮少年站在自己身後，一臉驚愕，手上拿著速食店的托盤。「阿…阿部…」聽到三橋的稱呼，葉感覺彷彿腦海裡打下晴天霹靂，討厭的西浦捕手，為什麼在這裡？！

阿部則是覺得尷尬萬分，一過來就看到怪異的情景，這裡可是公共場所耶，應該不是自己的錯吧。都不說話好像更尷尬，只好勉強開口：「三橋。還有葉…修悟你們好。」
「阿部隆也！你為什麼會在群馬啊？！」
「痾，三橋沒說嗎。因為下午他還要陪我去醫生那復健，加上他一個人坐電車我有點不放心，所以我早上和他一起過來，然後自己在附近逛逛，等他要回去時再會合。剛剛他傳簡訊告訴我你們約在這家速食店，所以我也過來了。」阿部滿頭大汗的解釋：「群馬滿熱鬧的，上次比練習賽時也沒機會四處看看…」
葉滿臉通紅，心知剛剛的舉動都被阿部隆也看到了。想找個說辭解釋卻想不出任何理由，氣氛再度陷入尷尬的沉默。

「我…我想去上廁所。」三橋打破沉默。「拉肚子嗎？動作快一點不然會趕不上電車。」「不是…是小的…」「趕快去啦！」
三橋離開後氣氛更為尷尬。葉脹紅著臉，一語不發。阿部心中轉過無數個念頭。

搞什麼啊，他們是這種關係嗎？不是以前的競爭對手嗎？真不能小看這個葉修悟，決定跟三橋來群馬果然是對的。不過又有點罪惡感，好像打破別人的好事，不對我在想什麼啊…

「三橋他瘦了。」最後是葉先開口。
「那傢伙很誇張，每次比賽結束就掉個兩三公斤，就算把每餐的飯糰加倍好像也沒效，」阿部滔滔不絕：「衣服濕了也不知道要趕快換，明明知道手有多寶貴卻不懂得小心保護，常常做一些危險的事。社團練習的量已經很大了，他還是會在我們沒注意的時候偷偷自己練習。隨時都有一不小心那傢伙會把自己身體搞壞的感覺。還好他柔軟度夠，所以不大會真的受傷。但是體力還需要多磨練，合宿時每天跑步有逐漸進步。也開始能自己想出新的投球法…」

阿部突然注意到葉一直盯著他看，才從自己的世界跳出來。「啊，抱歉，我說太多了。」
「不會。」這是什麼感覺呢？這位西浦的捕手好像沒有那麼討厭。一直以為捕手都是粗枝大葉的生物，想不到也有這麼細心的。「我問你，他現在快樂嗎？」
「他很快樂，我確信。」
「如果他又被人欺負，」葉直直盯著阿部的眼睛：「會有人保護他嗎？」
「不管發生任何事，我都會保護他的。」



電車快進站時三橋開口：「小修，謝…謝你來送我。」
「廉，要保重身體，不要再瘦下去了喔。」
「我…我知道。很…抱歉，小修。我在西浦…很快樂，我…沒辦法回…」
「我知道了，剛剛是一時昏了頭。你是西浦的王牌，當然不會輕易離開。」葉轉向阿部：「你要趕快把膝蓋養好，廉他一直很擔心你喔。」
「我會的。」
「那我走了。啊…對了，廉。如果阿部欺負你，要立刻跟我說，我會在最短時間去幫你教訓他。」
「謝…謝。阿部…不會…」
「謝謝你的關心啊，那種事不會發生的。」

葉目送三橋和阿部搭上電車離開。
先暫時這樣吧，也許現在的情況還不錯呢，他想。